Berenjena

La berenjena, saludable, sabrosa y tremendamente versátil, además nos ofrece diferentes variedades con características diferentes a las que podemos sacar partido. Igual que sucede con el calabacín o la calabaza, protagonizando recetas tan ilustres como la musaca, el ratatouille, la caponata siciliana o el baba ganoush.

Como el tomate, el pimiento o la patata, la berenjena (Solanum melongena) pertenece a la gran familia de las solanáceas, en la que se encuentran también numerosas plantas ornamentales no comestibles. Curiosamente, a diferencia de las hortalizas mencionadas, es un vegetal que no proviene de América, sino que su origen hay que rastrearlo en el continente asiático.

La combinación de diferentes variedades, con híbridos que se adaptan a las condiciones de temperatura y suelo, y de métodos de cultivo, la berenjena está disponible en el mercado todo el año. Durante los meses más fríos se produce fundamentalmente en cultivos protegidos del sureste peninsular, muy enfocados a la exportación. En primavera y verano cobra más relevancia el cultivo de secano y regadío al aire libre, con más variedades locales destinadas al mercado nacional.

Su valor energético y nutritivo es pequeño comparado con otros frutos, verduras y hortalizas. Contiene escasas vitaminas, hidratos de carbonos, proteínas y minerales, siendo el componente mayoritario en su peso el agua, en un 92% de su composición. El mineral más abundante es el potasio y en pequeñas cantidades fósforo, calcio, magnesio y hierro. Tiene vitaminas A, B1, B2, B3, C y folatos.

Es de medio contenido fibroso pero repartido más en piel y semillas. Su contenido calórico es casi inexistente.

Consejos para usarla en la cocina

En general, todas las variedades de berenjena tienen un sabor muy parecido, suave aunque ligeramente amargo. Ese amargor puede ser más fuerte en berenjenas de cultivo propio, que no hayan sido previamente seleccionadas, y suele estar más presente también en las de tipo negro liso, las más grandes y las que han madurado más. La piel es más amarga en estos casos y puede ser aconsejable retirarla.